Gemeinsam die Natur erforschen, mit Fachleuten auf Exkursion gehen, Tiere beobachten und Gleichgesinnte treffen – all das kann eine Gruppe Jugendlicher aus dem Raum Ravensburg im Rahmen des Programms „Youth in Nature“. Im September 2023 startete „die Mission“ mit 17 Jugendlichen im Alter zwischen 12 und 17 Jahren. Innerhalb von zwei Schuljahren stehen 13 Exkursionen auf dem Programm. Ziel ist es, die Artenkenntnis zu erweitern. Frei nach dem Motto „Was ich kenne, das schütze ich auch“. Möglich macht dieses besondere Angebot der Landesnaturschutzverband Baden-Württemberg. An vier weiteren Standorten – Freiburg, Karlsruhe, Stuttgart und Tübingen sind weitere Entdecker-Teams unterwegs.

Unter der Leitung des Biologen Luis Ramos, startete die zweite Youth in Nature-Exkursion am 21.10.23 ins Eriskircher Ried. An diesem Tag drehte sich alles ums Thema Vögel und Vogelzug. Bereits auf dem Weg duch die Iriswiesen entdeckten wir frühmorgens zahlreiche Arten, die von einem "Nachtflug" hier zur kurzen Rast einkehrten. Mit Spektiv und Ferngläsern ausgrüstet, konnte die Gruppe auf "Artenjagd" gehen. Der Vogelzug am Bodensee ist besonders beeindruckend. Viele Zugvögel machen hier Halt auf ihrer Reise zwischen Brut- und Winterquartieren. An der Beobachtungwarte, direkt am Ufer, konnten die Jugendlichen mehr als 20 verschiedene Arten zählen. Der passionierte Ornithologe Luis erklärte uns deren Besonderheiten. Auf dem Rückweg an der Schussen präsentierte sich uns - fast wie bestellt -  ein besonderes "Juwel"  - der Eisvogel. Am Ende des Tages standen 45 Arten auf unserer Beobachtungsliste. Im Naturschutzzentrum Eriskirch erhielten wir noch mehr Einblicke in die Fauna und Flora des Naturschutzgebietes Eriskirch. 

Die dritte Exkursion der Youth in Nature Gruppe startete am 03.02.24 bei strahlendem Sonnenschein und vorfrühlingshaften Temperaturen ins Pfrunger-Burgweiler-Ried. Am Naturschutzzentrum übernahm der Biologe Luis Ramos die bestens mit Ferngläsern ausgerüstete Gruppe zur Vogelstimmenexkursion. So früh im Jahr bot sich uns ein erstes Vogelkonzert von Standvögeln und ersten Rückkehrern, so dass wir am Ende der Exkursion 25 Arten auf unserer Liste eintragen konnten. Einige davon haben wir gesehen, die meisten konnten wir dank Luis Hilfe an ihrem Gesang erkennen.  Nach kurzer Verschnaufpause ging es mit der Biologin und Naturpädagogin Margit Ackermann, die am Naturschutzzentrum verantwortlich ist für die Umweltbildung, an die Arbeit. Die jährliche Nistkastenkontrolle stand auf dem Programm. Diese ist unbedingt notwendig, um zu überprüfen, welche Art genistet hat und ob sie erfolgreich war. Der regelmäßige Hausputz beugt auch dem Einnisten von Parasiten vor. Teilweise grenzt es an echte Detektivarbeit, denn Nistmaterial, Mulden, Brutschuppen, Fraßspuren von „Nachmietern“ und einiges mehr, muss man schon deuten können, um eindeutige Aussagen über die ehemaligen Bewohner zu machen. Aber Margits fachkundigem Auge entgeht nichts.  Zudem mussten einige in die Jahre gekommene Holzkästen gegen Holzbetonkästen ausgetauscht werden. Also neben Input für Artenexperten gab es auch noch eine sportliche Einlage. Die Brutsaison kann starten.    

Bei perfekten Lichtverhältnissen gingen die Youth in Nature-Artenexpertinnen und -experten mit Kamera und Smartphone ein Mal anders auf Artenjagd. An diesem Tag begleitete uns Joachim Wimmer, mit Leib und Seele Naturfotograf, auf unserer vierten "Expedition". In der theoretischen Einführungen lernten wir einiges über den richtigen Bildaufbau, Tricks für coole Effekte und spannende Fotos. Und dann ging es raus. Direkt um die Ecke des Naturschutzzentrums Ravensburg, am Veitsburghügel und rund um St. Christina, landeten wunderbare Schnapschüsse "im Kasten" und auch Aufnahmen,  die ordentlich Geduld erforderten. Am Ende des Tages schaute Joachim mit dem Profi-Naturfotografen-Blick über die beachtliche "Fotoausbeute". Das Erstaunen war nicht schlecht. Die fast perfekten Bilder wurden mit mit kleinen Änderungen z. B. Anpassung des Bildausschnitts, Veränderung des Kontrastes usw., noch aussagekräftiger und echte Hingucker.  Ein Tag, der Spaß auf mehr macht - da waren sich alle einig. 

Wer gehört zu wem? So ging es schon gut los und die erste Aufgabe des Tages wartete auf die Youth-in-Nature-Truppe. Die Biologin und Botanikerin Antje Schnellbächer-Bühler erwartete uns am Naturschutzzentrum Wilhelmsdorf mit einem großen Strauß verschiedenster Pflanzen, die rund ums Gebäude wachsen. Welche Blüten ähneln sich, was kennzeichnet die einzelnen Pflanzenfamilien? Fast in Detektivarbeit galt es die besonderen Kennzeichen der einzelnen Familien zu entdecken. Fein säuberlich durften wir die Blüten auseinandernehmen und genau beäugen. Einmal gecheckt, und dank der einprägsamen Anleitung unserer heutigen Expertin Antje, ging es schon leichter mit der Zuordnung zu Schmetterlingsblütlern, Lippenblütlern, Korbblütlern und wie sie alle heißen. Aber der Teufel steckt ja bekanntermaßen im Detail... Der Theorie am Vormittag, folgte ein botanischer Erkundungsgang durchs Naturschutzgebiet, auf dem wir zahlreiche Pflanzen wieder entdeckten und zuordnen konnten. Neulinge waren dabei wie Moos-, Rausch- und Preiselbeere und - winzig klein - einige Sonnentaupflanzen. Hier geht es zu kompletten Artenliste. Nebenbei haben wir - natürlich unter fachkundiger Beratung - noch Kräuter gesammelt für unseren köstlichen Kräuterquark mit Gundelrebe, Knoblauchsrauke, Gänseblümchen, Giersch, Löwenzahn, Rotklee und ein paar geheimen Kräutlein, die hier nicht verraten werden. Lecker war´s!

Moor - sauer, nass und nährstoffarm - das hört sich ziemlich ungemütlich an, oder? Falsch gedacht! Moore sind sehr wertvolle, fragile und artenreiche Lebensräume. Das konnte unsere Youth-in-Nature-Truppe bei der Exkursion ins Wurzacher Ried feststellen. Gemeinsam begaben wir uns auf einen spannenden Ausflug ins Naturschutzgebiet Bad Wurzach, wo uns die faszinierende Welt der Moore von der Moorexpertin Sabrina Schiller nähergebracht wurde.
Mit enthusiastischer Expertise erläuterte sie uns die Wunderwelt der Nieder- und Hochmoore. Torfmoose, die Baumeister des Hochmoors, werden ausschließlich durch Regenwasser gespeist, das sie speichern können wie ein Schwamm. Sie wachsen in die Höhe und sterben von unten ab. Dabei schaffen sie nur 1 mm Torfschicht pro Jahr. Während des Wachstums entziehen die Torfmoose dem Regenwasser Nährstoffe, dadurch wird es sauer. Einen pH-Wert von 4,5 konnten wir messen. Das ist fast so sauer wie Essig! Diese Bedingungen sind perfekt für zahlreiche seltene Pflanzen wie Sonnentau, Heidel-, Moos- und Rauschbeere. Moore fungieren als wichtige CO2-Senke und sind äußerst wichtig für den Klimaschutz. 3 % der Erde sind mit Mooren bedeckt, sie speichern dank der Torfmoose aber doppelt so viel Kohlendioxid wie alle Wälder zusammen.

Nachmittags machten wir uns mit Kescher und Gefäßen auf, um Gewässeruntersuchungen in der Nähe des Naturschutzzentrums durchzuführen. Dabei entdeckten wir eine Vielzahl von Lebewesen wie die elegante Stabheuschrecke, den neugierigen Taumelkäfer, die quirlige Ruderwanze, Wasserasseln, Flohkrebse, Schlammwürmer und einiges mehr. Jedes dieser Tiere konnten wir mit Lupe und Binokular unter Sabrinas Anleitung genau bestimmen.  Das Naturschutzzentrum heißt nicht umsonst „Moor extrem“ – extrem spannend, extrem faszinierend, extrem wichtig!